Editorial: Snapdragon los Dolores - Ha comenzado Qualcomm A Long, Slow Fall From The Top?

Volver a finales de julio, el Qualcomm Corporation - empleador de más de 30.000 personas en el momento - comenzó el proceso de decir a cerca del 15% de esas personas (por ejemplo, más de 4.000 seres humanos con empleo remunerado-) que ya no eran necesarios. Esto fue después de que ya cortar otros 1500 puestos de trabajo a finales de 2014.

Las acciones de la compañía se cotiza cerca de mínimos de 2 años, y si bien, obviamente, sigue siendo una empresa muy robusta, Qualcomm no puede seguir poniendo en este tipo de números si se va a mantener su posición en el tippy-alto del mercado de chips de teléfonos inteligentes.

Qualcomm (QCOM - NASDAQ) stock se ha reducido más del 10% del año hasta la fecha. Es hasta más del 20% desde su máximo, alcanzado a principios de 2014.

Envío de los chips MSM (es decir, chipsets completos - Snapdragon SOC) de Qualcomm son estancado durante el último trimestre del año fiscal en comparación con el mismo período del año pasado, se mantuvo estable en 225 millones de unidades para el Q3 fiscal 2015, lo mismo que la Q3 de 2014. Qualcomm espera esa cifra se convierta en un descenso próximo trimestre lleno-en, cayendo a 170 hasta 190 millones de envíos. Esto significaría tres trimestres consecutivos de disminución de los envíos de Qualcomm - una primera desde que la compañía se convirtió en un jugador importante en el mercado de SoC.

Negocio conjunto de chips de Qualcomm alcanzó su punto máximo durante la Q1 fiscal 2015 (aka diciembre 2014) con los envíos que se acercan a 270 millones de unidades. Luego, en la Q2 de 2015, esa cifra caído por 37000000 unidades, a 233 millones de dólares. Si bien fue la gota más grande de envíos Qualcomm había experimentado entre trimestres, vagamente cayó en línea con las tendencias observadas en 2012, 13 y 14 - el final del año natural tiende a señalar el comienzo de una sustancial, pero temporal, caída en los envíos. Eso fue seguido generalmente por un rebote, o por lo menos un efecto tranquilizador, ya que el año pasó, y Qualcomm posteriormente logró publicar sus envíos HSH mejor de la historia trimestrales al final de cada año natural a partir de 2011.

Este año, que se ve totalmente improbable si las proyecciones de Qualcomm son para ser creído. Qualcomm está proporcionando orientación de 170-190 millones de envíos durante el Q4 de 2015, un enorme caer (20-30%, más o menos) en comparación con el mismo trimestre del año pasado. A menos que la temporada de teléfono caída recoge las piezas de extraordinaria moda, parece que Qualcomm está en grave peligro sobre la publicación de una disminución año tras año en las ventas de Snapdragon.

Es posible Qualcomm está Sandbagging y esperando sustancialmente superan en sus estimaciones para cambiar la conversación, sin embargo. Si Qualcomm supera con creces los 190 millones de unidades, o tal vez más importantes para los inversores, supera los 236 millones de Q4 de 2014, la conversación será cambiar.

Esto, por supuesto, está ausente cualquier discusión de producto real de Qualcomm: los chips. Y si usted me pregunta, Qualcomm probablemente no está tomando con calma en las estimaciones aquí. Son verdaderamente preocupado por la desaceleración envíos de teléfonos y la creciente competencia de MediaTek, Intel, Samsung, Rockchip, e incluso Huawei.

CDMA y LTE no serán muletas para siempre

Dominio de Qualcomm en el mercado SoC móvil en los últimos años ha sido impulsado casi exclusivamente por una fuerte patentes y derechos de autor cartera de alrededor de tecnologías LTE y CDMA. Aunque no es el más grande de LTE titular de la patente en el mundo, Qualcomm controla tecnologías clave de LTE y tiene muy fuertes relaciones con los transportistas, especialmente aquí en Estados Unidos, que hacen que los chips de Qualcomm fácil por la vía rápida en las redes celulares modernos durante el proceso de prueba y certificación. Un único módem LTE de Qualcomm SKU se puede hacer para trabajar en casi cualquier red LTE en la tierra.

Lo mismo va para CDMA, excepto más aún: Qualcomm tiene un monopolio efectivo en CDMA (no debe confundirse con WCDMA) la tecnología y sus patentes son necesario con el fin de conseguir un módem de banda base que trabajan en Sprint o Verizon aquí en los EE.UU. (por lo tanto, la galaxia S6S con módems Samsung Shannon e impares Qualcomm 4G pegatinas). Incluso si Qualcomm no juega ningún papel en el hardware en un dispositivo CDMA, IP de Qualcomm sigue siendo necesaria para que funcione en la red.

El problema es que tanto de estas ventajas son bien desapareciendo o pronto será irrelevante. Mientras que los transportistas estadounidenses Sprint y Verizon todavía tienen que anunciar las fechas de la puesta del sol en firme para sus redes CDMA, llegará el día en que ambos son proveedores "totalmente GSM" y las patentes de CDMA de Qualcomm se vuelven funcionalmente obsoleto. Eso es un mal día para Qualcomm, y estoy seguro de Qualcomm es muy consciente que viene. Cuándo las redes CDMA, finalmente, estar en línea, o más importante, serán los productos que trabajan con ellos, finalmente, dejar de aparecer? Podría ser cinco o incluso diez años, pero ello es sucediendo.

Además, el resto del mundo en realidad nunca llegó a bordo con CDMA a lo grande, y el resto del mundo es donde la mayoría de los teléfonos ahora se están vendiendo. No hay derechos de CDMA significa que no hay beneficios royalties CDMA. Eso deja una solución LTE totalmente integrado como el gran pluma en la gorra de Qualcomm.

Qualcomm está, sin embargo, estuvo de acuerdo en general, a hacer los mejores productos de LTE en el mercado ahora mismo. Sus módems son de bajo consumo, apoyan cualquier banda bajo el sol, y son por lo general en la punta de lanza de los estándares y tecnologías de red disponibles. Incluso Apple no va a tocar el negocio de diseño de módem - todavía utilizan Qualcomm como su único proveedor.

El problema para Qualcomm es que ya no son el único jugador en el juego LTE. MediaTek tiene soluciones LTE viables. Exynos Shannon módem de Samsung de la casa en el Galaxy S6 parece ser totalmente capaz. Módems LTE de Huawei puede muy bien superar Qualcomm está en capacidad de algún día (después de todo, Huawei es la mayor compañía de infraestructura LTE del mundo). Y módems XMM de Intel finalmente tienen capacidades LTE, y aunque no es perfecta, la mayoría de la gente podría conseguir fácilmente con una (ver: ZenFone 2).

Un grupo diverso de adversarios

Estos competidores están llegando en el Qualcomm de todos los extremos del mercado, también. En los puntos de precio alto, Samsung y Huawei están construyendo dispositivos emblemáticos de éxito con el hardware de la red por completo en la casa, y sus procesadores de diseño de referencia ARM o bien han igualado o superado configuraciones similares de Qualcomm este año de forma coherente.

Samsung se llevó una enorme fuente de envíos de Qualcomm con el Galaxy S6, y eso es casi seguro que una gran parte de de la antigua perspectiva embarque sombrío de este año. Samsung puede ser asociado con Qualcomm en al menos algunas de las variantes próxima S6 Edge Plus, pero la nota 5 parece ser todo Exynos, y que siempre ha sido un gran vendedor para Samsung.

El Galaxy S6: Probablemente sin ayuda responsable de un chapuzón importante en las ganancias de Qualcomm este año.

Mientras tanto, Intel y MediaTek están jugando en el bajo a finales de gama media de la piscina, y están clobbering Qualcomm en relación calidad-precio. Intel Atom Z3580 se compara a menudo de Qualcomm Snapdragon 615 debido a su fijación de precios en los dispositivos finales, y sin embargo la ex supera fácilmente el Snapdragon en casi cualquier escenario de la evaluación comparativa de la CPU o GPU de ruedas, sobre todo cuando el calor empieza a entrar en juego. Mientras que el chip Intel carece del nivel de soporte LTE (o radio power-eficiencia) de los productos de Qualcomm en este rango, Intel está cortejando a los fabricantes con precios excepcionales, apoyo de ingeniería, y vender a través de (marketing) asistencia. Hay cero duda en mi mente que Intel se dirige al mercado de telefonía móvil a lo grande - es sólo una cuestión de cuándo. Y está claro que están dispuestos a simplemente quemar el dinero hasta que lleguen los resultados que desean. La división móvil de Intel está muy lejos de la rentabilidad, por cierto, y chupa abajo miles de millones cada año con la esperanza de ganar cuota de mercado. Afortunadamente para Intel, parece que está empezando a trabajar.

Principal punto de Intel de la entrada en móvil permanece tabletas, donde Qualcomm Nunca particular floreció para empezar. Con menos restricciones térmicas y mucho menos de una necesidad de conectividad celular, Intel ha sido capaz de deslizarse fácilmente en el mercado [estancamiento] Android tableta. Rivales como NVIDIA plantean una amenaza real y poseen influencia incluso más pequeño con los fabricantes y fábricas presupuesto como Rockchip simplemente no pueden ofrecer el nivel de Intel de apoyo (que ayuda a los fabricantes descargan de desarrollo de productos y comercialización costos sustanciales), que Intel da de baja como "ingresos contra "(es decir, ingresos negativos). Intel ha estado trabajando con la tableta de fabricantes de equipos originales de marca y genéricos por igual, y sin duda esto les está recibiendo una valiosa experiencia con la plataforma y los productos Android. Claro, son vastamente no rentable en esta empresa, pero eso no parece molestarles por ahora.

ASUS ha sido de todo menos tímido sobre su orgullo en el uso de productos Intel móviles.

MediaTek se siente, para mí, como un espectador, algo así como si estuvieran tirando fichas en la pared y ver qué se pega - y lo que está pegando es terminales de gama baja con una gran cantidad de especificaciones de potencia de la CPU y cortador de galletas. MediaTek acaba de anunciar una obscena 10-core procesador móvil la semana pasada, y aunque es del todo claro por qué usted nunca quiere más que incluso los 4 núcleos en un teléfono, para empezar, es muy claro que es lo que los fabricantes de teléfonos inteligentes están comprando: montones y montones de núcleos.

MediaTek mantiene una ventaja real sobre Qualcomm en muchos mercados emergentes, también, porque la penetración LTE es a menudo aún limitada en estas regiones. Por el momento 4G es ubicuo, MediaTek es casi seguro que tendrá una parte LTE presupuesto para el mercado masivo sólido en el lugar para cubrir la demanda - y el costo de esa parte sólo se va a bajar. Mientras Qualcomm puede ser el proveedor más complaciente para trabajar, está claro que cobran más, y así MediaTek está tomando el fondo, sin adornos, sin el cliente es demasiado pequeña aproximación y correr con él. Parece estar funcionando - MediaTek tiene previsto enviar 450 millones de chips de teléfonos inteligentes este año.

Un enfoque miope al segmento de presupuesto

Quizás Qualcomm realmente no tomar en serio la idea de que la competencia sería dispuestos o en condiciones de superar a precio y fuera característica de una manera que resonaría con sus clientes. Acababan confían en esa red y módem como ventaja diferencial LTE, y dictan el ritmo de la innovación desde la parte superior. Qualcomm sigue siendo principalmente una compañía de tecnología de red, después de todo, tiene sentido que es donde habían colocan sus valores principales - hacen módems, que presenten patentes de tecnología móvil por valor de un montón de dinero de la realeza, y trabajan con proveedores de servicios inalámbricos para optimizar el servicio de manera que su producto es el mejor producto disponible. Procesadores de aplicación pasó a ser un beneficiario muy afortunados de la subida masiva de los teléfonos inteligentes y la consiguiente necesidad de, módems celulares eficientes avanzada de energía, y que el negocio en el Qualcomm se quitaron los teléfonos Android vez increíblemente rápidas realmente comenzó a vender.

Algunas de 2014 y 2015 los chips de Qualcomm, en retrospectiva, sin embargo, hacen que sea obvio que había una falta de toma competidores en serio. Mientras que el Snapdragon 810 es el más famoso de balón suelto de Qualcomm de 2015, también es realmente la mejor opción que tienes fuera de un Exynos o Apple A8 ahora. Pero yo diría que el Snapdragon 615 - introducido a finales de 2014 - fue de lejos la peor parte.

De Alcatel Ídolo 3 es legítimamente elegante y muy bien equipada para el punto de precio. Pero el chip Snapdragon 615 lo convierte en un teléfono-acelerador feliz lento.

El octacore Snapdragon 615 se propuso para el segmento de teléfonos inteligentes $ 250- $ 400, la alimentación de los dispositivos con relativamente cuenta "premium" (LTE, cámaras de alta resolución, grandes pantallas, aspecto elegante), pero construido con capacidades de computación más modestos para ahorrar en costes. Estos teléfonos incluyen el Oppo R5, HTC Desire 820, Alcatel OneTouch Ídolo 3, Xiaomi Mi 4i, y Huawei Ascend P8 Lite (versión estadounidense).

Todos estos dispositivos son conocidos por lo menos una cosa: relativamente horrible rendimiento de los gráficos 3D. Especialmente aquellos con pantallas 1080p, como el Ídolo 3 o Xiaomi Mi 4i, que luchan para mantener los juegos 3D intensos allá de velocidades de fotogramas de un solo dígito a veces. La mayoría también cargan con denuncias de mala pantalla de duración de la batería - algo que he experimentado con casi todos los Snapdragon 615 dispositivo que he usado. La única excepción a la regla de vida de la batería pobres, de Alcatel OneTouch Ídolo 3, es también por la coincidencia del 615 teléfono más lento que he probado en el día a día, de forma rápida estrangulamiento en sí a la primera señal de alto consumo de energía.

En cuanto al rendimiento de la GPU, lo que realmente es bastante lamentable - el Adreno 405 no es robusto. Se ha evaluado el rendimiento a la par con el Adreno 320 a partir de 2012, y hace que muchos de alta gama de juegos en 3D casi injugable. El comportamiento de la CPU exposiciones como la de Snapdragon 810 de Qualcomm - calor (internet abunda con Xiaomi Mi 4i quejas de sobrecalentamiento), intenso estrangulamiento, y el consumo excesivo poder. Es que no es una particularmente grande chipset. El Rogue PowerVR GPU se encuentra en Z3560 de Intel y 3580 es más del doble de rápido que Adreno laggardly del 615, y los núcleos de la CPU Atom tener un fácil 30% de ventaja sobre A53s de Qualcomm.

(También hay un poco mencionado beneficio UX para los chips de Intel:. Optimización navegador Chrome Tienes la oportunidad de utilizar una estructura x86 de Chrome en Android si usted tiene un procesador Intel, y es gritando rápido en comparación con todos, pero el Galaxy S6 actualmente.)

Ofertas de MediaTek en este punto de precio de gama media son un poco menos impresionante, pero en el extremo inferior, los chips como el sorprendentemente potente MT6735 de cuatro núcleos están haciendo el Snapdragon de envejecimiento 410 mira seriamente mal equipados.

El MediaTek tiene una CPU clara y aprovechar la GPU a través del tablero. Los puntos de referencia han dado esto, con el MediaTek golpeando el Snapdragon 410 Qualcomm ha decidido depender de su baja y gama media en espera. La GPU Mali T760 en este chip no es nada del otro mundo, pero aún así es casi el doble de rápido que el magro Adreno 306 en papel. Ah, y el MediaTek tiene LTE, también. Los teléfonos con el chip van por un precio tan bajo como $ 130, y probablemente incluso un poco menos de que cuando se venden en mercados como China, Brasil y la India.

El problema para Qualcomm, creo, es que todo esto es una carrera muy obvio para el fondo - es poco probable que sean capaces de competir de forma rentable con MediaTek o Intel en estos puntos de precio y sin recortes graves. Y ahí es donde los 4.000 despidos vienen en: Qualcomm da cuenta de que necesita para reducir los costos si se van a seguir dominando el espacio y competir con los proveedores de chips presupuesto con eficacia. Pero, ¿es demasiado tarde? MediaTek fue bien en su camino al éxito mucho antes de que nos enteramos de los problemas térmicos del Snapdragon 810 o la lentitud de la 615, y ahora que Qualcomm ha tropezado, MediaTek, Intel, y otros están consiguiendo sus pies colectivos más y más en la puerta.

Qualcomm puede tener un momento muy difícil de cerrar ahora, si no lo es ya de las bisagras.